Курская битва: переломный момент Великой Отечественной войны

Описание

Курская дуга — выступ в центре советско-германского фронта, образовавшийся в ходе боёв за Харьков в феврале-марте 1943 года. Глубина дуги достигала 150 км, а ширина — 200 км. 

Операция «Цитадель» — план германского командования по окружению и уничтожению советских армий на курском выступе. Немцы планировали нанести сходящиеся удары с севера (из района Орла) и с юга (из района Белгорода), чтобы соединиться около Курска. Это была последняя крупная наступательная операция вермахта, направленная на возврат стратегической инициативы. Советское командование заранее знало о готовящемся наступлении благодаря данным разведки. Это позволило подготовить глубоко эшелонированную оборону, включавшую минные поля, противотанковые рвы и другие инженерные сооружения. Сражение началось с мощной артиллерийской подготовки советских войск. В битве участвовали новейшие немецкие танки «Тигр» и «Пантера», которые превосходили советский Т-34 по вооружению и бронированию, но уступали в скорости, манёвренности и ремонтопригодности. Также впервые массово применялись самоходные артиллерийские установки (САУ) «Фердинанд» (90 единиц). 

Советские танкисты выработали эффективную тактику борьбы с немецкими машинами: не имея возможности сражаться с «Тиграми» и «Пантерами» лоб в лоб, они маневрировали и обходили вражеские танки с флангов, атакуя менее защищённые бока и корму. Также применялись тактики «танковых клиньев» (несколько танков атаковали врага одновременно) и «танковых засад» (танки скрытно располагались в засаде и уничтожали противника внезапным огнём). 

Сражение под Прохоровкой часто называют крупнейшим танковым сражением в истории, но это не так. Более масштабным было сражение, произошедшее в первую неделю войны (23–30 июня 1941 года) на Западной Украине между городами Броды, Луцк и Дубно. В нём участвовало более 3200 танков, тогда как под Прохоровкой — около 1500 с обеих сторон. 
Немцы применяли гусеничные самоходные мины «Голиаф», которые управлялись дистанционно по проводу. Они предназначались для уничтожения танков, пехоты и зданий, но были дороги, тихоходны и уязвимы, поэтому не сыграли значительной роли в битве. 

Победа в Курской битве означала окончательный перелом в ходе войны в пользу СССР. После поражения немецкие войска были вынуждены перейти к стратегической обороне, а Красная армия начала масштабное контрнаступление. Это также укрепило позиции СССР в антигитлеровской коалиции и ускорило открытие Второго фронта в Европе. Немецкие генералы, командовавшие сражением, позднее писали, что именно после поражения в этой битве Германия окончательно утратила инициативу на Восточном фронте. Гитлер был взбешён поражением и возложил вину на своих командующих. В битве активно участвовали партизаны: они доставляли ценную информацию и наносили беспокоящие удары по немецким войскам, нарушая линии снабжения вермахта. 
23 августа 1943 года — день окончания Курской битвы и освобождения Харькова. Он признан днём воинской славы России.